由于疫情影响，本赛季中国女排超级联赛中的外援数量有所下降。通过周密筹划，美国人拉尔森和德国人利普曼顺利归队，使上海队成为少有的外援阵容齐整的球队。

 

　　王之腾介绍，外援归队过程中面临的主要困难是签证问题和长达21天的隔离期，其中包括14天的入境隔离和7天的开赛前隔离。

 

　　“对于运动员来说，在隔离期间不能出房间，训练是不正常的。但是我们的两位外援都非常自律，自己坚持进行锻炼保持状态，开始比赛后，她们在队伍里发挥的作用也是有目共睹的。”

 

　　本届赛会第三阶段第三轮的比赛结束后，利普曼以250分的总得分位列赛会最佳得分手榜单第三名，仅次于龚翔宇和张常宁。已度过34岁生日的拉尔森，在场上依旧保障到位，无论在前排还是后排均是上海队进攻的关键人物。同时，这位曾担任美国女排队长的老将在处理关键球时往往展现出过人的心理素质。

 

　　少有人知的是，拉尔森刚刚在异国他乡经历了亲人去世之痛。11月25日，拉尔森在社交媒体上发布了悼念爷爷的帖子，她写道：“我非常伤心，不能在您临终时陪伴左右。”

 

　　对此，王之腾表示他及时和拉尔森进行过沟通。“拉尔森是一名职业素养非常高的球员，其实她也知道在现在的情况下是很难赶回去的。我和她聊过后，感觉她对这件事的处理还是不错的，精神上没有受特别大的影响。”

 

　　本届联赛采取赛会制、全封闭的比赛形式，在这种情况下，紧张的赛程、相对狭小的活动和训练空间、长期的集体生活，对国内球员来讲已然是挑战，对外籍球员而言则更需适应。

 

　　王之腾表示，他在管理球队时，在训练和比赛上对外援的要求和国内球员是一样的，但在生活方面则要考虑到她们的不同。

 

　　“因为她们长期离开自己的国家，在饮食、住宿和生活的习惯上和我们也有很大的差异，因此在这些方面俱乐部会更多地照顾她们一点，我们平常也会多和她们沟通，尽量多帮助她们，这也是和外援相处的关键。”