当日比赛中，涅波以王前兵起步，战斗转入意大利开局，涅波此后在寻找战机时出现严重失误，卡尔森果断攻王，将战斗转入车兵残局，并坐拥多兵优势，回天乏术的涅波在第49回合放弃抵抗。卡尔森继2013年、2014年、2016年与2018年后第五次封王。

 

　　本次世界冠军赛原定于2020年进行，但由于疫情影响推迟一年在迪拜举办。自国际象棋世界冠军候选人赛八位棋手中脱颖而出的涅波姆尼亚奇成为此次卡尔森的对手。按照赛程，双方需进行14盘慢棋比赛，先得7.5分者获胜，若打平则进入快棋加赛。

 

　　赛前备战充分的涅波与卡尔森开赛后连和五盘，第六盘双方上演一场7小时45分钟的鏖战，以136回合超越1978年卡尔波夫与科尔奇诺伊的124回合对局，创下国象世界冠军赛回合数纪录，卡尔森赢得首胜。该轮也成为此次比赛的转折点，无心恋战的双方在第七轮速和，但第八轮与第九轮涅波均因失误葬送局面，让卡尔森取得6:3的领先。第十轮双方再和之后卡尔森已经以6.5:3.5取得赛点。

 

　　“我当然是非常开心（卫冕成功），之前并没有预测到比赛会以这样的方式结束。”提前三轮获得冠军的卡尔森说，“总体来说我觉得自己很好地展现了专业水准，我也没有什么遗憾，非常满意。”

 

　　“我认为国际象棋首先教会人的就是承担责任，毕竟你自己才是行棋的人，做出了决定就要承担相应的后果。”涅波姆尼亚奇在赛后表示，现在他的任务是找出是什么原因导致了他后半程错误百出的崩溃局面，以及避免这样的情况在未来再度发生。