姚明寄语周琦NBA之旅
周琦于北京时间7月7日正式和休斯敦火箭队签约，成为中国第六位登陆NBA的球员。中国篮协发函表示祝贺。7月10日，中国篮协主席姚明在接受本报记者采访时表示，周琦在NBA的路归根结底还要靠自己走，但是中国篮协会做球员的坚强后盾。
身高2.17米的周琦在去年NBA选秀大会上被火箭队在第二轮第43顺位选中，但双方并未立即签约。之后周琦回到CBA，上赛季帮助新疆队夺得总冠军，个人场均贡献16分、10个篮板和2.3个盖帽。联赛结束后，周琦奔赴火箭队训练，得到认可。
7日，火箭队正式宣布和周琦签约，据了解，这是一份为期四年的合约。8日，周琦代表球队出战了拉斯维加斯夏季联赛，在首场对阵掘金的比赛中，得到17分、6个篮板。
中国篮协发函对周琦表示祝贺，“周琦是中国年轻一代篮球运动员中的优秀代表。我们祝愿周琦通过自己的努力，在休斯敦火箭队立足，打出一片天地，并作为中国篮球的使者，为促进中美文化交流做出一份贡献。”
“周琦能够被休斯敦火箭队选中并最终签约，是他和团队努力的结果，希望他在NBA能有一个好的前景。”姚明说。姚明从2002年到2011年都在休斯顿火箭队效力，他表示，“休斯敦是一个生活相对简单的地方，能够使人将更多的注意力集中在球场上，所以我认为这个城市对周琦来说，是一个不错的去处。”
加盟NBA之前，姚明也和周琦进行过交流，对于交流的内容，姚明透露是一些“显而易见但又只有亲身体会后才能明白的道理”。“其实任何道理，任何建议，我相信周琦都懂，但是如何做还要靠自己去摸索，所以对于未来的NBA之路，归根结底还要他亲自去走。”但是作为中国篮协主席，姚明也明确表示，“我们会作为周琦的坚强后盾为他提供必要的支持。”此外，姚明还强调，“中国篮协并不是单纯支持球员去海外打球，更多的是支持他们追求自己的篮球梦想。”（记者 刘小龙）