河南最美体育人：退役皮划艇运动员宋忠波
宋忠波是退役皮划艇运动员，曾获得亚运会冠军、全国冠军，是2008年奥运会火炬手。刚退役时，他很不适应，因为十几年积累的专业知识和技能在社会上毫无用武之地，一切都要从零开始。一次偶然的机会，他得知郑州市郑东新区运河建成。听到这个消息，他非常激动，天不亮就来到河边，当看到这条河时，瞬间热血澎湃，当时他就决定要从这条河上做文章。运河不宽，适合龙舟比赛，地段又是未来的金融区，在这里能发挥自己的专长。
说干就干，经过多方努力，2007年在郑东新区昆丽河东段租了一块能划船的场地，当时只有一间破旧的临时房，没有门也没有电。随后，他开始动手整修场地，购买器材，一个月后，水上基地建成。虽然很简陋，但他很满足。当时手里没钱，跟亲戚们借了几万块钱买了两条大龙舟，又租了8条小龙舟，联系几个退役的队友，把这个想法告诉他们，也得到了大家的支持。
2008年8月，宋忠波筹划在中秋节期间举办一场龙舟比赛。但在这个北方城市，不会游泳的居多，没有人愿意来。通过多方联系，拉来了十二支队伍，经过十天的指导训练，第一届龙舟赛顺利举办。
2009年，他吸取经验，把比赛放在了端午节，这次共有18支队伍参加比赛，都是免费提供教练指导训练。可龙舟赛在郑州属于冷门，大家都不了解，宣传各方面都需要钱，也找不到赞助商，全部算下来要赔十几万。经过思想斗争，还是决定借钱也要让比赛办下去。赛事结束后，因为开不起工资，队友们也要生活，该走的都走了，爱人也因压力太大住进了医院。他左思右想，自己该不该放弃，但他最终还是不甘心自己的梦想以失败而告终。
通过再次和家人朋友沟通，大家人都支持他再办下去。2010年，为节约开支，他找大学生来做兼职教练，教选手们龙舟技术。经过不断的努力，端午节参赛队伍达到30支，现场观众达2万人，终于让龙舟赛在郑州小有名气。2011年端午节，参与比赛的队伍达到了将近40支，队伍涵盖了银行、地产、医院、学校等各个领域，比赛场地也换到了郑东新区文化广场，规模盛况空前，赛龙舟活动成为省会市民端午节一个必不可少的节目。虽然赛事越做越好，但是作为行业的垦荒者宋忠波来说根本没有盈利，家庭开支还得靠借钱度日，不堪重负的他把自己唯一的房子卖了，开始了租房生涯。
2012年，经过多番努力，龙舟赛正式升级为河南省中华轩辕龙舟大赛，河南、中央电视台等多家媒体开始关注。龙舟也从12人小龙舟换成为22人的标准龙舟，活动更加精彩，比赛更加激烈。2013年，第二届中华轩辕龙舟大赛共800人参与比赛，并且设置家庭亲子龙舟赛，这一赛制从2013年起场场爆满，成为全民参与的龙舟赛事，并延续至今。2016年，已经有2000多名运动员参赛。
经过近十年的坚持和努力，他的俱乐部共培养出龙舟爱好者十万多人，并自筹资金代表河南省参加全国赛事，让河南龙舟走向了全国。端午节看龙舟、参加龙舟赛已经成了郑州人必不可少的节目。宋忠波说：现在的他虽然不能作为专业运动员去参加比赛，但看到一个城市为龙舟而沸腾，就是他最大的幸福。