极限马拉松渐成新风尚
马拉松名将许秀涛前不久又完成了一次了不起的挑战。在由中国田径协会、众辉国际体育管理有限公司共同主办的中国人寿·2017要跑·24小时城市接力赛北京站的比赛中，他在连续24个小时的时间内，奔跑了171.5公里，而在之前该项赛事的西安站和长沙站，他分别完成了159.6公里和163.8公里，和他一同奔跑的还有来自200多支跑团的共2000多名选手，所有选手的里程加起来达到将近50000公里。
最近几年，国内蓬勃发展的马拉松运动培养了一批马拉松专业运动员和爱好者。2016年参加各项赛事的总人次达到280万，比2015年增长了130万。其中全程马拉松项目参赛总人次超过40万，总完赛人次达24.3万。在此基础上，很多高水平选手不再满足于以公路赛道为主、常规距离为42.195公里的城市马拉松，而是将目光转向了挑战性更强的极限马拉松。这些赛事在距离上远远超过全程马拉松，绝大部分赛事还在赛道设置上增加了难度，从一马平川的柏油马路换到了起伏不定的山野小路，刚刚结束的天山天池山地马拉松就是如此，尽管距离上仍然与全程马拉松相同，但选手们要穿越苍茫的丘陵地带、跑步上天池，相比普通赛道的马拉松，难度要大很多。在这种情况下，男女冠军分别取得3小时21分05秒和4小时18分50秒的成绩，已经算是非常难得。另外，像之前举办过的秦皇岛100公里越野挑战赛、山西五台山的70公里大五朝台之旅第贰界越野赛、甘肃酒泉的戈壁50公里超级马拉松等也都属于极限马拉松赛事。
极限马拉松尽管在参赛人数上不能与动辄两三万人的城市公路马拉松相比，但却已经越来越受到专业和业余选手们的追捧。这首先是由于极限马拉松的挑战性更大，选手们在比赛过程中可以更深刻地体验超越自我的感觉，完赛后也能够得到更大的心理满足，一些赛事还拥有积累国际知名跑步赛事积分的资格。
另外，极限马拉松大部分是在自然环境中进行，选手们亲近自然的感受更加强烈。还有很重要的一点是，很多极限马拉松赛事融入了公益主题，选手们在奔跑的同时也为社会作出了贡献。比如“要跑·24小时”赛事举办以来已为姚基金、渐冻人基金公益组织筹集善款过百万元。天山天池山地马拉松则为一名已经跑完119场马拉松，但唯独没有在新疆奔跑过的70岁选手开通“绿色通道”，在保证安全的前提下帮助其完成了梦想，这种公益情怀远比跑步更加重要。（记者 刘小龙）