本届世界杯共有32支球队参加，分为8个小组。目前有29支参赛队已确定，最后三个席位通过今年6月的附加赛产生。根据国际足联最新公布的世界排名，参赛队被分为四档，东道主卡塔尔及世界排名最靠前的7支球队成为种子队。

 

　　具体分组形势为：A组：卡塔尔、厄瓜多尔、塞内加尔、荷兰；B组：英格兰、伊朗、美国、欧洲区附加赛胜者(威尔士/苏格兰/乌克兰)；C组：阿根廷、沙特、墨西哥、波兰；D组：法国、洲际附加赛胜者(阿联酋/澳大利亚/秘鲁)、丹麦、突尼斯；E组：西班牙、洲际附加赛胜者(哥斯达黎加/新西兰)、德国、日本；F组：比利时、加拿大、摩洛哥、克罗地亚；G组：巴西、塞尔维亚、瑞士、喀麦隆；H组：葡萄牙、加纳、乌拉圭、韩国。

 

　　从签位来看，西班牙、德国和上届16强球队日本队所在的E组整体实力最为强劲，将成为万众瞩目的死亡之组。巴西、塞尔维亚、瑞士、喀麦隆队所在的G组则各有特点，没有明显的弱队。这也是巴西、塞尔维亚、瑞士三队在上届世界杯后又一次在小组赛相遇。阿根廷、墨西哥、波兰、沙特队所在的C组和葡萄牙、加纳、乌拉圭、韩国队的H组同样实力不俗。

 

　　作为第二次在亚洲举办的世界杯，亚洲球队普遍签运不佳。除了日本、韩国和沙特队外，东道主卡塔尔将遭遇欧洲劲旅荷兰队和新科非洲冠军塞内加尔，伊朗则很大概率被英美系球队包围。

 

　　国际足联主席因凡蒂诺说：“本届世界杯预计现场将有300万的观众，全世界会有50亿人收看。”

 

　　卡塔尔世界杯将是首次在中东国家举办的世界杯，同时也是第一次在北半球冬季举行的世界杯，比赛将于11月21日至12月18日在卡塔尔8座场馆举行。